Trovato il punto del cervello che spegne il dolore
Un gruppo di ricerca ha trovato una piccola area del cervello nei topi in grado di controllare completamente il senso di dolore
Questo punto del cervello è composto da un gruppo di neuroni che, attivandosi, riescono a “spegnere” il dolore. Si trova in un’area in cui poche persone avrebbero pensato di cercare un centro antidolorifico, l’amigdala, che è spesso considerata la casa delle emozioni soprattutto negative, come la paura e l’ansia generale.
“La maggior parte degli studi precedenti si è concentrata su quali regioni sono attivate dal dolore”, ha affermato l’autore Fan Wang. “Ma esistono così tante regioni che elaborano il dolore, che dovremmo spegnerle tutte per fermarlo. Ci ha sorpreso scoprire che questo centro può spegnere tutti i dolori”.
La ricerca pubblicata su Nature riprende un precedente studio che analizzava gli effetti dell’anestesia generale sulle aree del cervello, esaminando quali neuroni venivano attivati. Sorprendentemente, hanno scoperto che un gruppo di neuroni inibitori nell’amigdala si sono attivati, una zona preposta alle risposte emozionali. Questi neuroni sono stati battezzati “CeAga” (“CeA significa la zona, l’amigdala, mentre “ga” indica la loro attivazione dovuta all’anestesia generale).
Dando ai topi uno stimolo lieve al dolore, i ricercatori hanno potuto mappare tutte le regioni cerebrali attivate dal dolore. Hanno scoperto che almeno 16 centri cerebrali noti per elaborare gli aspetti sensoriali o emotivi del dolore stavano ricevendo input inibitori dal CeAga.
Il trattamento del dolore attenuando tutti i processi cerebrali in molte aree è molto difficile da raggiungere. Ma l’attivazione di un solo nodo chiave che invia in modo naturale tali segnali inibitori sarebbe molto più efficace. In questo momento i ricercatori si stanno mettendo in modo per creare possibili antidolorifici in grado di attivare solo questi neuroni CeAga, al fine di sopprimere più facilmente il dolore.
Fonte: Duke University. “Scientists find brain center that ‘profoundly’ shuts down pain.” ScienceDaily. ScienceDaily, 18 May 2020. <www.sciencedaily.com/releases/2020/05/200518145008.htm>.
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