Nuovo studio: Vita intelligente oltre la Terra è probabile al 50%
In un nuovo articolo pubblicato nel Proceeding of National Academy of Sciences, David Kipping ha scoperto la probabilità che ci sia vita intelligente oltre la Terra.
Ci siamo sempre chiesti se in realtà non siamo soli nell’universo. Sappiamo che la vita sulla terra è iniziata relativamente rapidamente, non appena l’ambiente del nostro pianeta è stato abbastanza stabile da sostenerlo. Per arrivare alla civiltà tecnologica di oggi come la conosciamo ci sono voluti circa 4 miliardi di anni. Sappiamo inoltre che altri pianeti del sistema solare potranno forse ospitare la vita.
Questo ha portato gli scienziati a domandarsi come sia avvenuta la vita, e quali siano le implicazioni per la probabilità di trovare la vita altrove nell’universo. In un nuovo articolo pubblicato nel Proceeding of National Academy of Sciences, David Kipping, un assistente professore del Dipartimento di Astronomia della Columbia University, mostra come un’analisi che utilizza una tecnica statistica chiamata inferenza bayesiana potrebbe far luce su come potrebbe evolversi la vita extraterrestre in mondi alieni.
Per condurre la sua analisi, Kipping ha usato la cronologia delle prime prove della vita e dell’evoluzione dell’umanità. Si è chiesto con quale frequenza ci aspetteremmo che riemergessero la vita e l’intelligenza se la storia della Terra si ripetesse avviando nuovamente il processo di evoluzione.
Questo metodo di inferenza statistica bayesiana, usato per aggiornare la probabilità di un’ipotesi quando sono disponibili prove o informazioni, afferma precedenti convinzioni sul sistema che viene modellato, che vengono poi combinate con i dati per trovare le probabilità di vari esiti.
“La tecnica è simile alle probabilità di scommessa”, ha detto Kipping. “Incoraggia il ripetuto test di nuove prove contro una posizione, in sostanza un circuito di feedback positivo per affinare le stime della probabilità di un evento.” Un risultato chiave è che quando si confrontano gli scenari di vita rara con quelli di vita comune, lo scenario di vita comune è sempre almeno nove volte più probabile di quello raro.
La conclusione di Kipping è che se i pianeti con condizioni simili e linee temporali evolutive della Terra sono comuni, allora l’analisi suggerisce che la vita non dovrebbe avere problemi ad emergere spontaneamente anche su altri pianeti. E quali sono le probabilità che queste vite extraterrestri possano essere complesse, differenziate e intelligenti? Kipping risponde una probabilità del 60%.
Questo risultato deriva dal fatto che lo sviluppo sulla Terra non è stato né un processo facile né garantito. “Se avessimo nuovamente giocato alla storia della Terra, l’emergere della vita intelligente è in realtà un po ‘improbabile”, ha detto. Kipping sottolinea che le probabilità nello studio non sono schiaccianti, essendo abbastanza vicine alle 50:50, e i risultati dovrebbero essere trattati come nient’altro che una leggera spinta verso un’ipotesi.
